تقلص عدد المتنافسين على خلافة بوريس جونسون في زعامة حزب المحافظين في بريطانيا إلى أربعة مرشحين.
واستُبعد توم توجندات في أحدث جولات تصويت أعضاء مجلس العموم من حزب المحافظين، التي جرت الإثنين.
ويواصل الأعضاء جولات التصويت خلال الأيام القادمة حتى يصلوا إلى أكثر متنافسين اثنين، حصلا على أعلى نسبة من الأصوات.
وسيعرض المتنافسان على جميع أعضاء الحزب، البالغ عددهم 160 ألف عضو، في انتخابات بواسطة البريد ليختاروا واحدا منهم لتولي زعامة الحزب، وليحل محل جونسون في منصب رئيس الوزراء.
وفي تصويت الاثنين، حصل توجندات على أقل عدد من الأصوات (31 صوتا). أما باقي المرشحين، فقد جاء ترتيبهم كالتالي: ريشي سوناك (115 صوتا)، بيني موردونت (82 صوتا)، ليز تروس (71 صوتا)، كيمي بادينوك (58 صوتا).
وشارك المتنافسون الخمسة الأحد في مناظرة ثانية على الهواء مباشرة، واحتدم النقاش بينهم بشأن تكاليف المعيشة وموضوع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، بريكست.
وتعرض المرشح الأوفر حظاً، وزير الخزانة السابق ريشي سوناك، للهجوم مرة أخرى بسبب رفضه خفض الضرائب على الفور – لكنه اتهم منافسيه بالتهور في التعامل مع الاقتصاد البريطاني.
وقالت وزيرة الخارجية ليز تروس لسوناك إن الزيادات الضريبية التي سيجلبها ستؤدي إلى “خنق” النمو.
واستبعد المتنافسون الخمسة إجراء انتخابات عامة مبكرة إن أصبح أحدهم رئيسا للوزراء في غضون سبعة أسابيع.
وعندما طلبت المذيعة من المرشحين رفع أيديهم إذا كانوا سيعطون رئيس الوزراء المغادر، بوريس جونسون، وظيفة في أي حكومة يشكلونها، فلم يرفع أي منهم يده.